岩石風化・地形

侵食による地形変化は，侵食力と地形物質の強度（抵抗力）との力のバランスに依存している．たとえば，ある地形がどのような侵食にも耐えうる極めて硬い岩石からなっている場合，地形変化は生じない．しかし，その硬い岩石が長年月の間風化に曝されると，やがて岩石の強度は低下し，ついには侵食力を下回ってしまう．従って地形変化は，風化によって地形物質の強度が低下し，そこに働く侵食力と等しいかそれ以下になったときに生じると理解することができる（下図）．また、侵食による地形変化のはじまりは，一般に風化による地形物質の強度の低下速度に深く係わっている．地形変化の予知，予測が地形学の最終目標であるという考えに立てば，地形変化に先行する風化現象の徹底的な解明を疎かにすることはできない．