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- 心臓には血液の逆流防止のために４つの弁がある。弁膜症とはこれらの弁が炎症、外傷または先天的に障害されて起きる。
- 弁膜症には弁が狭くなる狭窄症と逆流を引き起こす閉鎖不全症、または両者が同時に起きることがある。
- 弁膜症は心雑音で偶然発見されることもあるが、①呼吸困難、浮腫などの心不全症状、②不整脈、③臓器塞栓症（血液の塊が脳、腎臓、手足の血管に詰まって起きる脳卒中症状、腹痛、手足の痺れ、痛みなど）、④感染性心内膜炎（抜歯などを契機に、細菌が弁膜に感染巣をつくり、弁膜を破壊したり、発熱、塞栓症を起こす）などで発見され。
- 軽症の弁膜症はほぼ無症状で経過し、特別の治療は不要であるが、中等度以上になると心臓に負担がかからないように日常生活に留意し、服薬が必要なことが多い。重症の場合は手術が必要となる場合がある。
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