１カ月ちょっとで鑑賞者が７千人。単なる美術展ではない。世界の片隅で生まれ長い歴史を誇る「キルト」。福光美術館が、その展覧会を開いたら、こんなにも多くの人が集まった。
　　２m四方もの、布の“キャンバス”に、時にありあわせの、しかも色とりどり、さまざまな形の布を縫いつけていく“布と針と糸の芸術”。
　　作品は、キルトフェテイバルとして大きな展覧会となり、新潟、長野、熊本など全国各地でそれぞれ定期的に開かれている。その熱気は東京ドームの国際フェスタをしのぐとも。
　　
　　福光美術館は、金沢市寄りの山あいにあり、「棟方志功」の絵や書で知られた公立美術館。「キルト展を開いたら…」という話が持ち上がった時、スタッフの多くは、どちらかと言えば半信半疑。「目標は４,０００人」でまとまった。

　　　　

　キルトとは、表地と裏地の間に薄い綿を入れ、重ねた状態で指し縫い（キルティング）したもの。日本では、多色の布を縫い合わせたパッチワークキルトが主流。
　　ヨーロッパの寒冷地で発祥し、保温のために布地に綿をはさんだのが始まりとか、欧米では女性はお嫁にいくまでに１３枚のキルトをつくるとか、さらには、親子代々に引き継がれ、ボロボロになったキルトは最後は燃やして土に返すーといった言い伝えがある。
　　キルト展は東京ドームでの国際フェスティバルが有名で、今年で１１回目になるが、この人気に触発されてか、地方でもあちこちで開かれるようになった。
　　今年が６回目という北海道のフェスタには３日間で１万人が集まった。同じ６回目の長野県では３日間で８,０００人。新潟県では今年初めてのフェスタを、この６月に開く。熊本でも開かれている。いずれも地元テレビ局の主催だ。入場料は１,０００円前後。
　　どこの会場でも、業者がブースを作って布などの材料を販売するが、どこもすごい人だかりで、キルト人気をほうふつとさせるという。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(１１年６月)

　　新緑の季節には少し早い４月９日オープン。まもなくして客足が伸び始めた。ポスターも張ったが、ほとんどがクチコミで、評判が評判を呼んだらしい。リピーターも目立った。
　　70代、80代の女性が中心だが、若い女性も多い。多くは、以前から針と糸に親しんだ世代のようだが、何となく誘われてきた人もいた。
　　その人たちが、目を輝かせて見入ったのは、６人の「日本のトップキルター」と呼ばれる人たちの、手わざと思えない作品。ほかに富山、石川のプロの作品も並んでいた。計５０点。
　　華やかな作品展に加えて、ちょっとした“仕掛け”があった。「キュートな小物入れ」を、みんなで作るワークショップ、講演、ギャラリー・トーク…。
　　キルト展が、富山県内の公立美術館で企画展として開かれたのは、たぶん初めてで、結局、鑑賞者は５月２２日までに７,２５６人に上った。トップキルターの中には「キルトがアートとして扱ってもらえたのがうれしい」という声もあった。