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指物の主な産地は、京都、東京、静岡などがあげられますが、その中で江戸時代から発達し東京に残っているものが“江戸指物”とよばれ、おもに台東区・荒川区などの下町にその技を受け継ぐ“指物師”とよばれる職人がいます。
江戸指物の特徴は、一言でいえば“粋”。余計な装飾を避けたすっきりとしたデザイン、木目を活かした仕上げ、そして伝統として受継がれた確かな技術があります。
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主に国内産広葉樹で、桑、タモ、キハダ、ケンポ、桐、ケヤキ、などを使用します。桑は伊豆諸島の御蔵島・三宅島産が杢・つや・粘りのある材質などの点で最上とされますが、希少なものになっています。
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角材や板材をつなぎ合わせるための工作の方法は、仕口といい、継ぎ手、ホゾ組みなどともよばれます。数ある仕口の中でもよく使われるものをご紹介します。
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木目を活かした仕上げとして、拭き漆仕上げ、砥の粉を使った時代塗り仕上げ、木地仕上げなどが多く使われます。ウレタン、ラッカーの仕上げもあります。
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鉋、のみ、鋸、小刀、罫引きなどの道具は、用途に応じてさまざまな種類があります。長い歴史の中で受け継がれてきた道具はそれぞれの職人によって使いこなされ、今も指物を生み出す重要な役割を果たしています。
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